Više je ciljeva pravilne prehrane kod triatlonaca ili sportaša u sportovima izdržljivosti – podiže kvalitetu treninga, ubrzava oporavak, održava zdravlje, podiže kvalitetu života. Istraživanja su definirala mnogo nutricionističkih parametara koji potiču postizanje ovih ciljeva. Da bi se spoznaje najnovijih znanstvenih istraživanja uobličila u praktičnu svakodnevnu primjenu potrebno je redovito slijediti određena pravila pravila.
Posebnu korist sportaši mogu imati kvalitetnijim unosom makronutrijenata. Preporučena prehrana je bogata ugljikohidratima (7-10 g/kg), umjerena s proteinima (1.2 – 1.7 g/kg), i siromašna s mastima.
Ukupni unos kalorija je često prenizak što dovodi do gubitka težine, loše adaptacije na trening, slabijih rezultata, bolova u mišićima, infekcija dišnih puteva i ostalih simptoma pretreniranosti.
Unos ugljikohidrata prije, za vrijeme i nakon treninga direktno utječe na izvedbu sportaša. Preporuke za unos ugljikohidrata su 1g/kg jedan sat prije treninga, 30-60 g/h za vrijeme treninga i 1.5 g/kg odmah nakon treninga. Upotreba sportskih napitaka je preporučljiva jer oni mogu nadoknaditi potrebu kako za tekućinom tako i za ugljikohidratima.
Zbog činjenica da se sportaši mnogo znoje, pravilna hidracija je kritična za održavanje visoke razine treninga. CIlj je u što većoj mjeri nadoknaditi gubitak tekućine. Preporuka je uzimati 0.5-0.7 l tekućine oko 2 sata prije treninga, oko 0.5 l tekućine 15 min prije treninga i barem 0.2 l svakih 15 min treninga.
Nakon treninga treba nadoknaditi gubitak tekućine (kroz sljedećih 2 – 3 sata) unosom barem 0.8 l tekućine za svaki izgubljeni kilogram tjelesne težine.
Unos natrija i ostalih elektrolita se mora uzeti u obzir jer balansiran status elektrolita igra ključnu ulogu u pravilnoj hidraciji.
Ograničene su spoznaje o unosu mikronutrijenata u sportaša. Potreba za povećanim unosom vitamina I minerala u sportovima izdržljivosti je jasna. Koristan je unos B vitamina I antioksidansa .
Brojni su suplementi prehrani na sportskom tržištu. Treba biti oprezan pri odabiru ovih preparata u svakodnevnoj prehrani. Tako su najpopularniji suplementi antioksidansi, glutamine, BCAA itd…